Tự Tìm Hương Sắc

5

Lần đó, chuyện làm ầm lên lớn thật sự.

Ông ấy nói đòi ly hôn chỉ là trong lúc nóng giận.

Tôi thì dứt khoát không đồng ý ly.

Dựa vào đâu mà ly?

Tôi vất vả lo toan trong nhà từng chút một, lớn nhỏ đều tới tay.

Còn ông ấy ngoài công việc ra thì chẳng đụng tay vào việc gì, đã thế bên cạnh còn có người đàn bà dịu dàng xinh đẹp chăm sóc.

Giờ lại bắt tôi nhường chỗ cho cô ta?

Lúc đó, lòng tôi tràn đầy uất ức, không cam lòng, cũng không muốn nhận thua.

Nhưng cũng không định im lặng giả vờ chưa có chuyện gì rồi nuốt trôi cục tức ấy.

Cuối cùng căng thẳng đến mức không ai chịu nhường ai, cả công ty và người lớn hai bên gia đình đều phải ra mặt.

Dư Nhã Bình bị điều khỏi dự án đó.

Ban lãnh đạo công ty hứa sau này cũng sẽ không sắp xếp để hai người họ cùng làm một dự án nữa.

Người lớn thay nhau khuyên nhủ, giọng điệu nào cũng tha thiết như nhau:

“Trầm Xuyên còn nhỏ, nó cần một gia đình trọn vẹn, không thể thiếu cha.”

“Nếu ly hôn rồi con không nuôi con, thì mẹ kế sao có thể đối xử tốt với nó được? Con nỡ để Tiểu Xuyên bị mẹ kế hành hạ à?”

“Ly hôn rồi mà con lại dẫn theo một thằng nhóc, sau này lấy chồng lại thì dễ gì? Một người phụ nữ nuôi con trai lớn một mình, vất vả lắm con à.”

Trầm Lệ Sơn cũng xuống nước.

Ông ấy lặng lẽ nhưng đầy hụt hẫng mà quay trở về với gia đình.

Cũng hứa với tôi rằng sẽ không dính dáng đến người phụ nữ khác nữa.

Người vốn tự cao như ông ấy, còn tự tay viết hẳn một bản cam kết đưa tôi.

Tôi biết, đó đã là giới hạn cuối cùng ông ấy có thể lui rồi.

Vì Trầm Xuyên, tôi nghiến răng nuốt hết ấm ức.

Không ngờ rằng, hai mươi năm sau, người đàn bà đó lại xuất hiện bên cạnh Trầm Lệ Sơn lần nữa.

Tôi không dám tưởng tượng, họ đã nối lại quan hệ từ lúc nào.

Hay là, thật ra... chưa từng cắt đứt?

6

“Dì Dư, gió lớn lắm, dì lấy áo choàng của cháu khoác tạm lên vai, kẻo lại cảm lạnh đấy.”

“Bà nội cháu thì... đúng là hơi để bụng thật. Mấy năm nay, ông nội cũng không biết đã bị bà làm khó biết bao lần. Dì nhớ nhẹ nhàng khuyên ông một chút nhé.”

Giọng của con dâu tôi, Đường Lộ, vang lên, kéo tôi trở về từ mớ ký ức hỗn độn.

Tôi sực tỉnh, lập tức ngắt cuộc gọi.

Nực cười thật.

Tôi đã sớm biến thành trò cười cho người đời, vậy mà mãi đến bây giờ mới tỉnh ngộ.

Cũng may, trước khi xuống mồ, vẫn còn kịp tỉnh.

Tôi cúp máy, bắt đầu thu dọn hành lý.

Quần áo cũ không cần nữa.

Chừng ấy năm nay, tôi luôn tiết kiệm, ăn mặc giản dị.

Trầm Lệ Sơn suốt ngày chê tôi ăn mặc không ra dáng.

Tôi chỉ lấy đại vài bộ đồ thay đổi, mấy thứ còn lại sẽ mua mới sau.

Những món có giá trị nhất trong nhà cũng chỉ là ba món đồ trang sức vàng cưới năm xưa.

Từng ấy năm, tôi chưa từng nỡ sắm thêm gì cho bản thân.

Tôi cẩn thận cất chúng vào túi.

Ngoảnh lại nhìn căn nhà này.

Tuy không ra ngoài kiếm tiền, nhưng tôi đã dốc hết sức mình để chăm chút, vun vén.

Ngoại trừ hôm nay, chưa bao giờ trong nhà không sạch sẽ gọn gàng.

Con trai cũng đã lập gia đình, cuộc sống cũng tạm coi là viên mãn.

Nhưng trong căn nhà này, dường như chẳng có thứ gì thật sự thuộc về tôi.

À đúng rồi.

Ngoài trừ đám hoa cỏ xanh mướt ngoài ban công — đó là đam mê lớn nhất trong đời tôi.

Tôi đã chăm chút chúng bao năm nay, nhiều giàn dây leo đã bò lên tận tầng hai.

Sau khi tôi đi rồi, chắc cũng chẳng còn ai ngó ngàng gì tới chúng nữa.

Thế là, tôi bèn mang từng chậu cây, từng giỏ hoa ấy đi tặng cho những người hàng xóm vốn đã ngắm nghía từ lâu.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, tôi cười chua chát mà giải thích:

“Tôi sắp đi xa vài tháng, mấy anh chị cũng biết nhà tôi mà, ngoài tôi ra chẳng ai buồn động tay.

“Thay vì để cây chết khô, chi bằng tặng cho người biết trân quý.”

Hàng xóm ai nấy đều mừng rỡ, hứa sẽ chăm sóc chu đáo.

Xử lý xong những thứ này, tôi vẫn còn hơi ngẩn ngơ.

Chẳng biết nên đi đâu.

Tiện tay lướt mạng xã hội, thấy người bạn già đang sống ở Đại Lý gửi ảnh phong cảnh.

Nhớ tới những tấm ảnh cây cối chị ấy vẫn hay đăng, lòng tôi lại rạo rực.

Quyết định rồi.

Tôi nhờ cô bé hàng xóm giúp đặt một vé máy bay một chiều.

Chuyến bay khởi hành vào ngày hôm sau.

Tính toán một chút, khi Trầm Lệ Sơn và bọn họ về đến nhà, tôi chắc đã đặt chân xuống Đại Lý rồi.

7

Dọn dẹp xong xuôi mọi thứ, trước khi ngủ, tôi lại nhận được điện thoại của Trầm Lệ Sơn.

“Bà nó, lần này bà hài lòng rồi chứ?

“Chỉ vì bà làm mặt lạnh hôm nay mà con dâu cả tối không vui, Tiểu Xuyên phải dỗ mãi mới dịu lại được.

“Nó nhờ tôi nhắc bà, mai bạn bè nó tới nhà ăn cơm, bà nhất định đừng quên. Nó nói với bạn xong hết rồi.

“Bà làm thêm vài món ngon vào, đừng có keo kiệt như mọi lần, tụi tôi chơi về mệt rồi, muốn ăn một bữa tươm tất.

“Rồi tiện thể, bà nhân cơ hội mà xuống nước, nói vài câu nhẹ nhàng xin lỗi con dâu là được rồi…”

Ông ta hạ thấp giọng, hiếm khi dông dài dặn dò nhiều đến thế.

Trái tim tôi vừa tạm bình lặng, lại lạnh lẽo thêm một tầng nữa.

Đột nhiên, một giọng phụ nữ vang lên từ phía không xa:

“Anh Lệ Sơn, anh đưa giùm em cái khăn tắm được không? Em quên cầm…”

Trầm Lệ Sơn sực tỉnh, vội vã cúp máy.

Tôi thực sự bật cười vì tức.

Hai người này, đúng là đang viết tiếp “chuyện cũ năm xưa”.

Nếu không phải tôi đã thật sự hạ quyết tâm rời bỏ cái nhà này, thì giờ đây có lẽ lại là những đêm mất ngủ triền miên.

Lại như hai mươi năm trước — sụp đổ, khóc lóc, tuyệt vọng.

Thậm chí… điên cuồng gào thét.

May mà, một trận mưa lớn hôm ấy đã tạt cho tôi tỉnh lại hoàn toàn.

Giống như sợi dây phơi quần áo ngoài ban công — treo lủng lẳng vẻ bề ngoài tươm tất của cả nhà, chỉ có chiếc áo ngủ đã bạc màu của tôi luôn co ro nép trong góc.

Tôi chưa từng được họ nhìn thấy.

8

Sáng sớm hôm sau.

Tôi mang theo hành lý gọn nhẹ, gọi xe thẳng tới sân bay.

Nói ra thì có chút ngượng.

Từng ấy năm, cứ quanh quẩn bếp núc, xoay quanh chồng con cháu chắt, mấy chục năm rồi mà chưa từng có dịp ra ngoài, lại càng chưa từng đi máy bay.

Bầu trời đúng là bao la.

Từ cửa sổ máy bay nhìn xuống, mây trắng mênh mông vô tận, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác háo hức với con đường chưa biết phía trước.

Rất nhanh, tôi đặt chân đến Đại Lý.

Khi hít ngụm không khí đầu tiên, không biết có phải do tâm lý không, một luồng tự do không tên ùa thẳng vào người tôi, đến cả mấy nếp nhăn trên mặt cũng như giãn ra.

Vừa bước ra khỏi ga đến, tôi đã thấy bạn cũ Mễ Huệ tới đón.

Chị ấy mang theo một bó hoa hướng dương.

Lúc ôm nhau thật chặt, tôi không kìm được, rơi mấy giọt nước mắt.

Vừa là vì cảm động vì gặp lại bạn thân, vừa là vì bao lâu rồi không được ai tặng hoa.

Mễ Huệ và tôi lớn lên cùng nhau từ bé.

Khác biệt ở chỗ, tôi lập gia đình sớm, sinh con, sống cuộc đời chăm chồng nuôi con.

Còn chị ấy thì sống tự do một đời, trẻ thì lao đầu vào sự nghiệp, chẳng mấy hứng thú chuyện lập gia đình.

Về hưu rồi, chị từng sống ở rất nhiều nơi, cuối cùng chọn Đại Lý làm chốn an dưỡng tuổi già.

Chưa kịp cất hành lý, chị đã lái chiếc xe SUV đưa tôi đi dạo một vòng quanh hồ Nhĩ Hải.

Tôi ngồi ngẩn ngơ, say sưa chiêm ngưỡng làn nước xanh biếc như mộng.

“Chị nói này, em sớm nên ra ngoài chơi từ lâu rồi.

“Hồi trước toàn nói bận chăm con, giữ cháu. Giờ con cái lớn cả rồi, cũng nên nghĩ cho mình một chút chứ.”

Mễ Huệ vừa lái xe vừa cười trêu.

Cơn gió thổi tới làm mắt cay xè, tôi lau nước mắt, gật đầu liên tục.

Đúng là đã thông suốt rồi.

Khi dạo quanh xong, chị ấy đưa tôi tới một quán ăn quen thuộc.

Bàn ăn đặt ngay trong một sân vườn rực rỡ.

Những chùm hoa giấy hồng rực như thác nước đổ từ mái tầng hai xuống, lấp lánh dưới ánh nắng buổi trưa, khiến người ta không khỏi trầm trồ vì vẻ rực rỡ của sự sống.

Còn có…

Cẩm tú cầu tím xanh hồng trắng, dãy hoa hồng nhiều màu sắc, những cánh hoa lưu ly trắng muốt như tuyết phủ…

Chủ quán chắc hẳn là người kiên nhẫn, từng chậu hoa đều được chăm chút kỹ càng.

Nhìn thấy những bông hoa ấy, tôi bước không nổi nữa, cứ đứng ngẩn ra mà ngắm.

Mễ Huệ cười tôi một tiếng, kéo tôi ngồi xuống bàn.

“Vân Nam đúng là thiên đường của thực vật, từng này đã là gì.

Biết em thích mấy thứ này nên chị gọi mãi mà em chẳng dứt ra nổi…

“Thôi không nhắc chuyện cũ nữa. Ăn bữa đầu tiên đi, món này chỉ có ở đây mới có.”

Tôi gật đầu để chị sắp xếp, nhưng ánh mắt vẫn không nỡ rời khỏi sân hoa rực rỡ kia.

Ngay lúc chuẩn bị ăn, điện thoại lại vang lên.

Người gọi đến… là Trầm Lệ Sơn.

9

“Chúng tôi còn nửa tiếng nữa là về tới nhà, bà tranh thủ xuống bếp nấu nướng đi. Bạn của Tiểu Xuyên cũng sắp đến rồi, bà tiếp đãi trước cho tử tế.

“À mà mấy bộ quần áo bẩn chắc bà giặt hết rồi chứ?

“Lát nữa con dâu về, nhớ giữ thái độ cho đúng, xin lỗi đàng hoàng là xong việc…”

Tôi nghe ông ta càng nói càng quá đáng, không đáp lấy một lời, trực tiếp cúp máy.

Tiện tay, chặn luôn số của Trầm Lệ Sơn.

Cùng lúc, chặn luôn cả số của Trầm Xuyên.

Mễ Huệ sững sờ nhìn tôi, tặc lưỡi cảm thán:

“Biết bà bao nhiêu năm rồi, hôm nay mới thấy bà cứng rắn như thế. Nhất định là ở nhà phải chịu uất ức nhiều lắm.

“Mấy chuyện này tôi không dám đánh giá, nhưng đã ra ngoài giải khuây thì cứ chơi cho thoải mái một thời gian.

“Nhân tiện để cái ông kỹ sư lớn nhà bà biết, cái nhà đó mà không có bà lo toan thì trông ra cái dạng gì!”

Tôi gật đầu… rồi lại lắc đầu.

“Không.

“Thời gian tới sẽ không quay về đâu, có khi phải làm phiền bà một đoạn lâu đấy.

“Cả đời vất vả rồi, giờ cũng nên cho bản thân một kỳ nghỉ.”

Mễ Huệ nhìn tôi càng thêm kinh ngạc.

“Thế thì tốt quá rồi.

“Nhưng này bà chị à, mấy chục năm rồi, sao tự dưng hôm nay lại thông suốt dữ vậy?”

Tôi nhấp một ngụm canh nấm, vị ngọt lan khắp cổ họng, cả người đều thư thái dễ chịu.

Bảo sao mà con trai với con dâu suốt ngày kêu áp lực, thỉnh thoảng là phải đi du lịch xả stress.

Lúc thì dẫn cháu theo, lúc thì vứt cháu lại cho tôi trông, nhưng chưa từng nhắc đến chuyện rủ tôi đi đâu chơi.

Thức ăn tươi ngon thế này, phải đến tận nơi mới thưởng thức được.

Nếm kỹ một lúc, tôi mới mỉm cười nhìn chị:

“Sống vì người khác cả đời rồi, đến tuổi này, cũng nên sống cho mình một lần.”

Mễ Huệ cũng cười.

Cười thật lòng, vui thay cho tôi.

Vừa lúc các món ăn được dọn ra đầy đủ, WeChat bỗng kêu không ngừng.

Tin nhắn từ nhóm gia đình dồn dập đổ về.

Trầm Lệ Sơn và Trầm Xuyên thay nhau “tổng tấn công”.

Trầm Lệ Sơn:

【Nhậm Tầm Phương, bà già rồi lú lẫn à? Tự dưng chặn số tôi với con trai là sao?】

Trầm Xuyên:

【Mẹ, cháy đến chân mày rồi đấy, mẹ đi đâu vậy? Bạn con đến tận cổng nhà rồi mà gõ cửa mãi không ai mở, mẹ mau ra mở cửa đi!】

【Mẹ, tuổi này rồi còn trẻ con thế sao? Mẹ ra ngoài mua đồ ăn chưa về à? Làm nhanh chút, đừng để mọi người phải chờ!】

【Mẹ, bạn con đứng ngoài đợi phát sốt lên rồi, mẹ trả lời đi được không?】

Tôi không trả lời.

Chỉ lẳng lặng chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Phong cảnh đẹp, đồ ăn ngon ngay trước mắt — tôi không muốn để họ làm hỏng tâm trạng.

Mễ Huệ ánh mắt lóe lên, không tiếp tục nhắc lại chủ đề ban nãy nữa.

Chị bắt đầu hào hứng giới thiệu về phong tục và con người nơi đây. Tôi càng nghe càng hứng thú, mắt sáng rỡ.

Có núi, có hồ, có hoa, có sân vườn — và có bạn cũ thân quen.

Có lẽ, chốn mình chọn đại… lại chính là nơi phù hợp nhất.